[Nuts]

Астрономы утверждают, что ближайшая к нам гигантская эллиптическая галактика Centaurus A, также известная как NGC 5128, завершила процесс поглощения последней оставшейся возле нее малой галактики. До этого NGC 5128 "съела" еще несколько галактик меньших размеров. По словам ученых, данная эллиптическая галактика расположена на расстоянии 11 млн световых лет от нашей планеты.

Причина такой "прожорливости" галактики кроется в наличии в самом ее центре очень массивной черной дыры. Специалисты говорят, что в центре нашей галактики Млечный путь также есть черная дыра, причем крупная, однако черная дыра в центре NGC 5128 почти в 50 раз больше больше дыры в ядре нашей галактики. Масса дыры в Centaurus A примерно в 200 млн раз превышает массу Солнца.

Внутри NGC 5128, как показали недавние наблюдения, находятся несколько характерных полупрозрачных газо-пылевых облаков, ранее являвшихся самостоятельными галактиками, кружившими поблизости от NGC 5128. Как предполагают ученые, "поедать" своих галактических соседок NGC 5128 начала 200-700 млн лет назад. За этот период NGC 5128 значительно прибавила в плотности вещества и массе.

Подробно галактические останки внутри NGC 5128 изучили ученые из Европейского космического агентства. При помощи инфракрасных телескопов удалось установить, что в среднем размер "съеденных" галактик составлял порядка 16 500 световых лет. Примерно такими же размерами обладает большинство так называемых сателлитных галактик.

Строго говоря, ученые не могут говорить о процессе "поедания" галактик, так как в наши дни виден лишь результат этого процесса. Однако никаких других теорий подобных плотных образований внутри одной галактики ученые сейчас найти не могут.

Новые снимки, полученные с телескопа NTT, расположенного в Чили, позволили взглянуть на облачные образования под новым углом. Благодаря более точным данным, астрономы рассмотрели облака в деталях и смогли обнаружить там свои галактические центры, звездные кластеры и системы. В ближайшее время ученые надеются понять как именно шел процесс "поедания".